二氧化锆从四方结构冷 却到单斜结构时会有８％的体积膨胀。为避免氧化锆陶瓷在烧成时因体积变化引起开裂，须加入适量的氧化钇作为稳定剂，以形成较稳定的四方或立方结构氧化锆。这种钇稳定的二氧化锆陶瓷具有高耐火性能耐２０００℃高温、良好的化学稳定性高温时能抗酸性腐蚀、较小的比热和导热系数，因此是理想的高温绝热材料。
它适宜制造冶炼金属与合金用的坩埚、连续铸锭用的耐火材料、耐２０００℃左右高温的电炉发热体和炉膛耐火材料，它还可用来作为氧浓差电池以及磁流体发电机组中的高温电极材料。
在克服陶瓷的脆性进程中，纳米二氧化锆相变增韧陶瓷非常令人瞩目，它正在改变着人们对陶瓷力学性能的传统看法，促进了先进陶瓷的进一步发展。二氧化锆相变增韧陶瓷是利用氧化锆由四方结构向单斜结构转变时的效应来克服陶瓷脆性的。
二氧化锆相变增韧陶瓷有多种类型。其中有一种称为部分稳定氧化锆陶瓷，是在二氧化锆中加入适当的稳定剂而形成的。它由稳定的立方结构氧化锆和亚稳定的四方结构氧化锆所组成。在外应力作用下，亚稳定的四方结构转变为单斜结构，且伴随着体积膨胀，从而起到增韧作用。
目前杭州万景新材料有限公司，利用均匀共沉淀方法获得纳米二氧化锆（VK-R30Y3 30nm）超微颗粒其直径仅30纳米，可在较低温度下烧结成具有微细结构的四方结构氧化锆陶瓷晶粒尺寸在１微米以下。这种陶瓷具有强度高和高断裂韧性，适用于制造拉丝模、导辊、工夹具、切削工具、耐磨部件等。
还有一种氧化锆增韧陶瓷，它是在其它陶瓷中引入纳米二氧化锆，从而达到增韧的效果。如纳米二氧化锆增韧氮化硅陶瓷，它可用于制造切削工具、发动机、热机零部件等；又如纳米二氧化锆增韧氧化铝陶瓷，它可用于制造切削工具、绝热发动机的某些部件等。
纯三氧化二铝陶瓷与添加10%纳米二氧化锆（VK-R30Y3 30nm）增韧氧化铝陶瓷力学性能对比如下：
99%氧化铝陶瓷 纳米氧化锆增韧氧化铝陶瓷
密度 3.85 3.93
抗折强度 350MPa 480MPa
抗冲击强度 5MPam1/2 7MPam1/2