水处理膜行业大浪淘沙 民族品牌如何实现强势崛起?
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- 来源:新材料网
进入21世纪以来,我国工农业高速发展,但环境污染与水资源浪费亦随之而日趋严重,这对水处理行业提出了新的挑战。
素有水处理“芯片”之称的膜材料,在水处理过程中起着关键作用。然而纵观我国水处理膜的研发、生产及使用情况,超过80%的高端膜材料市场被国外企业所垄断,中低端市场的自主率也不超过50%。
国内膜材料企业如何缩减差距、突破垄断,开发出高质量水污染治理产品,已成为全行业严峻且迫切的任务。
大潮之下,勇士辈出。在水处理膜材料这条自主研发的赛道里,一众行业新秀正在群雄逐鹿,各显其能,江苏拓邦环保科技有限公司便是其中之一(以下简称“拓邦环保”)。
2010年,赵慧宇从中科院完成博士学业,没有选择大多数博士走的出国深造并在学校做科研这条熟悉的路,而是毅然决定走实业报国这条并不太熟悉的路。
在一次非常偶然的机会中,赵慧宇博士看到了世界卫生组织的一篇报道:全球80%的疾病和50%的儿童死亡与饮用水水质不良有关,由于水质污染,全世界每年有5000万儿童死亡。这一数据深深的触动了他,深入了解后发现,每年因为水质死亡的儿童中,绝大多数来自于亚非拉等欠发达国家。除此之外,很多国家面临着更严峻的问题,即没有淡水供这些国家的人们饮用。
目前比较好的解决水体污染和淡水短缺问题的技术手段只有一种,即利用水处理膜法把水中其他物质过滤掉,只保留水分子。虽然这个技术是存在的,但是由于掌握在美日等少数几家企业中,导致成本居高不下,欠发达国家的人们根本用不起这么昂贵的产品。
由于博士期间的研究方向恰好与膜材料相关,赵慧宇博士对此产生了极大的兴趣。设计生产价格适中且性能顶尖的膜材料,对于科班出生的他而言,是机会亦是挑战。
“成立公司,目的就是想做出属于我们自己的‘中国膜’,打破膜材料被美日几家大企业垄断的局面,帮助我国乃至全球降低水处理成本,从而使这项可以解决全人类用水问题的技术普及到全世界各个角落,不再因为高攀不起的价格而望尘莫及。”赵慧宇博士表示。
2017年,拓邦环保正式成立。所谓万事开头难,人才不足、资金短缺无疑是众多初创公司都需要面临的难题,拓邦环保亦不例外。2018年,拓邦环保还曾经历了一次厂址被迫搬迁,这给当时刚成立不久的公司带来了一定的损失与打击。
行百步者半九十,创业虽难,幸有一群志同道合的合作伙伴共度难关。在赵慧宇博士的带领下,重建生产线、保持产出、同步研发新项目,一切都在有条不紊地进行着。
从学者到央企的职业经理人,再到创业者,赵慧宇博士完成了几次踏实的转身,对待科技的看法也有了更深层次的变化。
“当初做研究时,更倾向于展望这项技术所能达到的最高点,而现在做产品,则更关注技术转化时的各项短板。”赵慧宇博士表示。
经过多年的研发积累,拓邦环保已开发出海水淡化反渗透膜、超纯水专用反渗透膜、中水回用反渗透膜、超大通量极低压反渗透膜、抗污染反渗透膜、抗氧化反渗透膜、纳滤膜、超滤膜等产品,广泛应用于污水处理领域和家庭净水领域。
此外,拓邦环保还结合自身资源优势,重点开发膜技术在中水回用系统、锅炉补给水处理系统以及纯水制备等细分领域的应用,为用户提供高性价比产品及优质解决方案。
回顾行业发展历程,我国水处理膜一直处于“起步晚、发展慢”的状态,被国外巨头垄断的格局由来已久。
技术难度高、验证周期长、稳定性不足等种种问题一直制约着我国膜技术发展。
“中国产品与外国产品最大的差距,并非技术与性能,而是产品的稳定性。当前我国产品面临的挑战,是需要在生产过程中保证每批次产能的稳定性,在使用过程中保证产品效果与性能的稳定性。”赵慧宇博士向新材料在线®介绍道
据拓邦环保介绍,经过数年的技术攻关,团队率先推出了业内领先的全膜法净水解决方案,成为全球为数不多拥有全膜法净水解决方案及核心零部件的企业,为实现“水处理膜低成本应用于全球”目标迈出了关键一步。
但想要真正实现膜技术自主可控,还需全行业的共同努力。目前,我国水处理膜中低端市场虽“百花齐放”,竞争却异常激烈。面临当前行业瓶颈,国内企业还需吸取以往盲目“技术引进”的教训,依靠“技术创新”以发展产业化。
对此,拓邦环保作了不同的尝试。在一次与印度政府的合作中,拓邦环保针对印度地区堪比“苦咸水”般极端恶劣的水质,创新研发出一款可高效净水的产品——TU31水处理膜材料。将受污染的地下水净化成可直接饮用的淡水,帮助印度部分地区解决了用水问题。
然而水处理膜材料行业作为典型的知识密集型产业,自主创新始终是企业发展的“DNA”,拓邦环保也深喑其道。从产品研发到技术储备,拓邦环保一直坚持高研发投入,每年的研发投入占到当年营收的10%。当前,拓邦环保正在布局核心专利,目前已授权国际发明专利1项,申请国家专利30件,其中授权发明14件,授权实用新型4件,逐渐构建起关联产品的专利族群。
在“十四五”规划中,明确强调了要加强水利基础设施建设,提升水资源优化配置能力,提高水资源集约安全利用水平,将发展资源型社会、倡导循环可持续经济理念上升至国家高度。
在国家政策的大力加持下,一个巨大的“需求缺口”正在形成,未来将带动水处理行业实现爆发式增长。据相关数据显示,2022年中国水处理膜材料相关产业规模将突破3500亿元。
千亿赛道下,如何抓住机遇,打破国外壁垒,成为拓邦环保乃至整个产业发展的关键命题。
为进一步优化产品结构,拓邦环保将开发民用净水膜新品,升级工业抗污染分离膜等,如针对中水回用领域,研发可分离有机物和无机盐的高效水处理膜。以企业的商业策略为驱动,从实现材料创新、基础创新,到把材料创新和基础创新转变为产品的竞争优势。
他山之石可攻玉,市场需求倒逼企业创新发展。目前,水处理膜主要应用于市政污水处理、工业污水深度处理、海水淡化脱盐三个领域。根据特定需求、应用场景等推出一系列定制膜将成行业发展趋势。
如团队推出的一项核心专利产品——富勒烯衍生物纳米粒子诱导制备反渗透膜,可在脱盐率的不变的情况下,大幅提高水通量,同时有效提高抗污染性能,使用寿命提升30%以上。
展望未来,赵慧宇博士表示,拓邦环保将助力打造中国水处理民族品牌,实现高品质反渗透膜产品的国产化,布局全球市场,着力于全球化发展,让更多国家和人民受益于膜法水处理这项高端的技术。“我们还将以反渗透膜作为切入点,逐步发展和丰富膜产品种类,全面打造高端膜材料产业平台。”